大航海時代 — 世界をつなげた航海の世紀

大航海時代 — 世界をつなげた航海の世紀

15〜17世紀にかけてヨーロッパ諸国が海洋進出を進め、地図や交易網が一変した大航海時代。その背景、主要人物、技術革新、そして現代への影響をやさしく概観します。

大航海時代は、ヨーロッパの国々が新しい航路と未踏の土地を求めて海へと乗り出した時代です。香辛料や金銀、布などの交易品を巡る競争は、船舶技術や航海術の改良を促し、世界の地理的認識を根本から書き換えました。

背景には、地中海交易を独占する勢力への対抗、宗教的布教、そして新たな富の獲得という複合的な動機がありました。ポルトガルやスペインが先陣を切り、ヴァスコ・ダ・ガマやコロンブス、マゼランといった人物が歴史に名を刻みました。

技術面では、羅針盤、天測術、帆船の改良（キャラベルなど）が重要でした。これらにより長距離航海が安全かつ効率的になり、緯度を基にした航海法や星の観測が広く用いられるようになりました。

大航海時代の影響は多岐にわたります。新航路の開拓は大規模な貿易ネットワークを生み、ヨーロッパ中心の世界経済を形成しました。一方で植民地支配や奴隷制、先住民への疫病の伝播など、深刻な負の側面も伴いました。

今日のグローバル化や文化の混交は、この時代に始まった交流と交換の延長線上にあります。歴史を学ぶことで、技術革新がもたらす恩恵と倫理的課題の両方を考える手がかりになります。

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最終更新: 2025-12-25